건강하고 젊은 남녀가 결혼후 정상적 동거, 피임을 실천하지 않는 성생활을 1년간 지속하였음에도 임신이 되지 않는 경우 이를 불임이라하며 정상인은 약 80%에서 1년내에 임신이 되므로, 불임을 걱정하는 부부(여성연령기준 15- 44세)는 약 15% 정도로 보지만 점점 증가하는 추세이며, 국내의 경우는 이보다 조금 낮은 13% 정도인 것으로 조사되고 있습니다. 불임은 분명히 한가지 질환이지만 타질환과는 달리 부부를 한 단위로 취급하고 판단하는 점이 특색이 있습니다.

불임의 책임은 예전에는 동서양을 막론하고 아내에게 있었으나, 현재는 일반적으로 책임의 1/3은 여성과 남성에게 각각 있으며, 나머지 1/3은 부부 모두에게 원인이 있는 것으로 인정하고 있습니다. 따라서 전체적으로 책임의 50%는 남성에게 있기 때문에 전체 기혼남성의 8 -10%는 불임의 소인을 갖고 있으며 증가 추세에 있다는 것이 일반적 의견입니다.

부부중 어느 일방이 불임의 소인을 어느 정도 갖는다고 인정되더라도 수임능력이 아주 우수한 상대를 갖는 경우에는 불임이 극복되는 예는 흔한 일이므로 불임부부는 동시에 검사하고 판단하는 것이 중요하며, 최근에 급속한 발전을 거듭한 생식생물학과 산과적 보조생식기술로 불임에 관한 여성의 문제는 난소기능장애와 태아착상등 몇 가지를 제외하고는 대부분의 큰 문제는 해결되었기 때문에 불임에 관한 관심은 남성 측으로 옮겨지고 있는 인상입니다.

  • 고환의 생식세포를 자극하여 정자를 생성케 하는 뇌하수체 혹은 시상하부의 이상이 있을때

  • 고환자체의 조직과 기능이 완전하지 못할 때(내분비장애, 정계정맥류, 음낭수종)

  • 만들어진 정자의 수송이 잘 안될 때(부고환염, 정관염, 정관절제수술)

  • 정액의 저장과 질을 높여주는 역할을 하는 정낭과 전립선의 이상

  • 정자에 대한 항체반응(정액이 구강으로 흡입되어 알레르기 반응을 일으키는 경우)

문 진

과거 병력, 수술력, 성생활력, 직업력, 습관성 기호품(술, 담배, 약품 등)

신체검사

서혜부를 포함한 음낭과 음낭의 내용물의 검색이 가장 중요합니다. 음낭과 음모 및 음낭의 발육상태와 외요도구의 상태를 살핀 후에 고환 위치와 크기 및 경도, 부고환의 크기와 경도 및 결절유무와 고환과의 밀착정도, 음낭수종 유무, 정관의 유무와 상태 및 경도를 촉진하고 음낭내의 정계정맥류의 유무를 살핍니다.

임상병리검사

정액검사, 정자수 검사, 정자운동성과 생존성, 정자의 형태학적 검사

내분비검사

약 5% 미만의 내분비의 기능장애로 생기는 경우로, 통상적으로 뇌하수체 호르몬( FSH, LH, prolactin), 테스토스테론, 에스트로젠 검사를 합니다.

고환조직 검사

정자통로 검사 방사선학적 검사, 내시경 검사, 경직장 초음파 검사

사정관, 정낭 전립선의 상태를 정확하게 진단할 수 있습니다. 남성 불임증의 원인의 39%에 해당하는 정계정맥류의 진단을 칼라도플러 혈류측정술이라는 새로운 진단법의 개발로 정계정맥내 역류는 있으나 확장을 촉진 할 수 없는 불현성 정계정맥류를 발견할 수 있습니다.

정액의 적합성 검사

여성에 있어서 정액에 대한 알레르기검사와 질과 자궁 내에 사정된 정자의 지구성과 활동성을 검사

치료의 목표는 치료수정 혹은 체외수정을 최후 수단으로 보류하고, 최대한 자연 임신을 목표로 하여야 합니다. 불임의 원인에 따라서 전신요법, 약물에 의한 내과적 요법, 외과적 요법, 각종 치료수정으로 나누어집니다.

전신치료

정액검사가 정상 범주, 혹은 경미한 결함이 있을 뿐임에도 불구하고 임신이 되지 않을 때에는, 생식에 관여하는 요소는 너무나 많기 때문에 일상생활 또는 정신적 요인 등 지금까지 알려진 또는 정신적 요인 등 지금까지 알려진 가능한 모든 원인요소를 최대한 제거함이 필요합니다.

내과적 치료

  • 내분비 치료

  • 각종 호르몬이 사용됩니다.

면역치료

정자항체가 높고 정자운동성이 저하되어 있는 경우에 세심한 주의 하에 면역억제제를 투여합니다.

  • 항생제 투여

    정액내에서 원인균의 발견이 안되더라도, 농정액증이 의심되고 정자운동성이 약하면 항생제를 투여함으로서 효과를 볼 수 있습니다.

  • 교감신경계 약물 투여

    역행성 사정이 분명한 경우에 원인의 제거 및 중단이 필요하며, 교감신경계약물을 투여하여서 선행성 사정을 유도합니다.

경험적 치료

항 여성호르몬, 비타민 A,B,C,E , 아미노산 (L-Arginine)등이 효과가 있을 수 있습니다.

외과적 치료

원인에 따라서 정계정맥류절제술, 정관-정관 문합술, 정관-부고환문합술, 뇌하 수체 선종제거술 등이 있고, 그외에도 불임에 대한 예방적 수술로 고환고정술, 음낭수종 제거술 등이 있을 수 있습니다.

특히 남성불임을 일으키는 흔한 질환중의 하나인 정계정맥류는 주로 왼쪽 음낭 고환 위쪽의 혈관들이 확장되어 흡사 벌레가 뭉쳐진 것 같은 모양을 하고 있고 만지면 물렁물렁하며 특별한 증상이 없는 경우가 많은데 전문의가 아니면 발견하지 못하는 경우가 많습니다. 주로 사춘기 청소년때부터 시작하는 경우가 많고 심한 경우 고환위축이 되며 영구 불임을 가져 올 수 있기 때문에 반드시 전문의의 진단하에 치료를 해야 합니다.